ビットコインマイニングと世界の電力格差：専門的評価

ビットコインの急速な拡大は、そのエネルギー消費量と社会的・環境的影響について活発な議論を巻き起こしています。2025年において、ビットコインの年間電力消費量は約173テラワット時（TWh）に達し、その規模は先進国全体と同程度となっています。ビットコイン1取引あたりで消費される平均エネルギーは、一般的なアメリカの家庭が1か月以上使用する電力量に匹敵し、従来の決済システムと比べてもはるかに多いです。1回の取引で消費される電力量は、数十万回分のVisaカード決済に相当すると推定されています。

この膨大な消費のメカニズムは、ビットコインの「プルーフ・オブ・ワーク」（PoW）コンセンサスプロトコルに根ざしています。新規発行ビットコインが2,100万枚という上限に近づくにつれ、マイニングの計算難易度と電力消費量はさらに増大します。この設計は、マイニング機器と電力消費の絶え間ない競争を引き起こし、世界の電力市場に大きな圧力をもたらしています。

2025年の注目すべき変化として、ビットコインマイニングに使われるエネルギーの半分以上が再生可能エネルギー由来となった点が挙げられます。業界による持続可能性への取り組みが進展していることを示していますが、この部分的な転換だけでは懸念を完全に払拭できません。ビットコインマイニングは分散型であるため、しばしば電力コストの低い発展途上国やインフラの脆弱な地域へと拠点を移します。この動きは、電力供給に課題をもたらし、信頼性の低い地域では家庭や産業、公共利用など不可欠な用途から電力が奪われるリスクがあります。

まとめとして、ビットコインマイニングの莫大な電力消費、その構造的要因、世界的なマイグレーションパターンは、投資家や政策立案者にとって極めて重要な論点です。今後は、マイニング効率の向上や新たなコンセンサス・アルゴリズムの採用が進むかどうかが、暗号資産の成長が今後も資源を圧迫し続けるのか、あるいはより持続可能な金融システムの一部として進化するのかを左右する重要な要素となるでしょう。